En 1975, Henry y yo nos conocimos, nos enamoramos y nos casamos, todo en ocho meses. Fue un romance apasionado. Dos años después tuvimos un hijo y cinco después, una hija. Nuestra familia parecía completa.

Henry y yo perseguíamos el sueño americano, trabajando duro para mantener nuestro hogar. Dios nos bendijo a ambos con largas carreras como docentes en el sistema educativo de Maryland y otros emprendimientos. El tiempo pasó rápido, y Henry y yo comenzamos a imaginar nuestro retiro. Veíamos mucho disfrute y recuerdos en nuestro futuro.

En 2016, cuando nuestra jubilación finalmente se aproximaba, sentimos que Dios nos llevaba a simplificar y mudarnos a Carolina del Norte. A ambos nos emocionaba estar más cerca de la familia y experimentar un ritmo de vida más lento en la belleza del campo.

Sin embargo, era un desafío dejar a nuestros hijos adultos, que enfrentaban grandes dificultades. Además, nuestra hija, Nicole, esperaba gemelas. Ya estaba criando a dos niños como madre soltera en circunstancias muy complicadas.

Las gemelas debían llegar la misma semana en que el camión de mudanzas debía entregar todas nuestras pertenencias en nuestro nuevo hogar, ubicado a siete horas de distancia. Henry y yo decidimos que él se adelantara y encontrara con los encargados del traslado en Carolina del Norte, y que yo me quedara para ayudar a Nicole. Estaba encantada de estar en el hospital cuando nacieron las niñas.

Dejar a nuestros hijos y nietos fue de las cosas más difíciles que he hecho. Me sentía culpable como madre. ¿No debíamos estar siempre cerca para ayudarlos? Sin embargo, sentí que Dios me instaba a dejar a Su cuidado a Nicole y nuestros nietos.

“Señor, confío en Ti. Aceptaré Tu voluntad con paciencia”. Oraba con estas palabras a menudo. Trataba de leer el Salmo 27:14, que dice: “Espera con paciencia al Señor; sé valiente y esforzado; sí, espera al Señor con paciencia” (NTV).

El miedo intentó asentarse en mi corazón, especialmente después de que a nuestro hijo le diagnosticaran un largo problema de salud que requería atención las 24 horas del día.

Créame que tuve que librar toda una batalla de fe para no rendirme. Me aferré al Salmo 27:1, que dice: “El Señor es mi luz y mi salvación, entonces ¿por qué habría de temer? El Señor es mi fortaleza y me protege del peligro, entonces ¿por qué habría de temblar?” (NTV).

En 2017, enfrenté mis propias dificultades físicas cuando me diagnosticaron cáncer de mama en etapa II y me dijeron que había llegado a mis ganglios linfáticos. Luchaba contra la debilidad y el desgastamiento mientras me sometía a una extirpación de tumor, 33 dosis de quimioterapia y 16 dosis de radiación.

Los tratamientos para mi cáncer de mama tuvieron un alto costo para mi salud. Lo más difícil fue el aislamiento y no poder asistir a los servicios de la iglesia. Estaba muy agradecida cuando por fin tuve la energía para volver. El primer domingo luego de mi regreso, no podía estar más agradecida y no podía dejar de alabar al Señor. Esa desafiante época me enseñó a apreciar el simple acto de reunirme con la familia de mi iglesia. Con frecuencia damos por sentadas nuestras bendiciones cuando tenemos salud y libertad.

Poco después, la salud de Nicole empeoró. Alabé a Dios porque mis tratamientos contra el cáncer habían terminado y ahora podía concentrarme más en ayudar a mi hija en ese momento. Sin embargo, la distancia entre nosotras era un obstáculo, al igual que el COVID.

Oraba constantemente para que Dios protegiera a Nicole y mis nietos mientras yo luchaba contra una pesada desesperación. Seguido decía el Salmo 42:11: “¿Por qué estoy desanimado? ¿Por qué está tan triste mi corazón? ¡Pondré mi esperanza en Dios! Nuevamente lo alabaré, ¡mi Salvador y mi Dios!” (NTV).

A diario tenía que recordarme que debía apartar la vista de mis circunstancias y enfocar el corazón y la mente en el Señor. Hice muchos “sacrificios de alabanza” a Dios en esa época. De hecho, aprendí por qué Hebreos 13:15 los llama “sacrificios”. Es porque alabar a Dios en esos difíciles tiempos nunca me fue fácil. El acto iba en contra de todo lo que sentía.

Fueron años duros, pero Dios nos sacó adelante. Y luego, en 2023, hubo una serie de pruebas que hicieron palidecer a las demás. Todo comenzó en mayo cuando reapareció mi cáncer y tuve que someterme a una mastectomía doble. No necesité quimioterapia ni radiación, pero la curación fue un reto. Unos meses más tarde, chocaron por detrás el automóvil de Henry y quedó destrozado. Agradecimos que él solo necesitara fisioterapia por poco tiempo, pero aun así, fue un contratiempo costoso y doloroso.

Luego, en noviembre, Satanás nos dio un golpe terrible que sin duda pensó nos derribaría de una vez por todas (Juan 10:10).

Acabábamos de regresar de la iglesia cuando sonó el teléfono. Era nuestra nieta mayor. “Abuela”, dijo, “mamá murió anoche mientras dormía”. Solté el teléfono y grité: “¡Dios!” Era la peor pesadilla de todo padre. El Señor vino inmediatamente en mi ayuda.

Su presencia rebosó el espacio como una poderosa inundación. Nunca lo había sentido conmigo de un modo tan poderoso. Dios estaba allí, consolándome a mí, una madre con el corazón roto. El Salmo 94:14 es verdadero: “El Señor no rechazará a su pueblo; no abandonará a su posesión más preciada” (NTV).

Nuestra familia de la iglesia vino a nuestra casa en lo que parecieron segundos. El director de la funeraria, un miembro de nuestra congregación, de inmediato organizó que nos llevaran a Maryland para ir por nuestros nietos y traerlos de regreso a Carolina del Norte. No tenían a nadie allí.

Le di gracias a Dios por brindarnos Su cuidado a través de Su gente y porque yo estaba lo suficientemente saludable como para viajar. Solo habían pasado seis meses desde mi cirugía de mama.

También le agradecí el mensaje de texto que Nicole me había enviado unas semanas antes. En él, expresaba lo mucho que nos amaba a Henry y a mí, y nos agradecía el estar siempre apoyándolos a ella y los niños. Era casi como si supiera que algo iba a pasar. Siempre atesoraré el regalo de su afectuoso mensaje.

Nuestras nietas se mudaron con nosotros a Carolina del Norte, mientras que nuestro nieto se quedó con su tutor para terminar la secundaria. Esperamos que se una a nosotros pronto, ya que asistirá a la universidad en Carolina del Norte. Echa mucho de menos a sus hermanas.

Tras la muerte de Nicole, Dios ha ayudado a nuestra familia a recoger los pedazos de nuestras vidas y seguir adelante, un día a la vez. Él nos ha levantado, nos ha puesto sobre Sus hombros y nos ha llevado como niños; Él nos ha infundido Su fuerza (Isaías 40:28–31 y 2 Corintios 12:8–10).

Sabe, las personas a menudo creen que si confían en Dios la salvación, de alguna manera serán inmunes a los problemas de la vida. Eso nunca es así. Toda persona, sin importar su fe, enfrentará pruebas y penas. Jesús incluso lo da por hecho en Juan 16:33. La diferencia es que aquellos que siguen a Jesucristo no tienen que pasar por las dificultades solos. Tienen la presencia, el poder y el consuelo del Espíritu Santo de Dios. Y se les garantiza la victoria sobre esos desafíos (Romanos 8:37).

No sé cómo alguien puede vivir sin el Señor. Ha sido solo gracias a Su cuidado amoroso que Henry y yo hemos sobrevivido a estas pruebas. Jesús y la esperanza que tenemos en Él han mantenido a nuestra familia íntegra cuando las aguas turbulentas de la vida trataron de alcanzarnos (Isaías 43:2). Esa misma esperanza sigue siendo “un ancla fuerte y confiable para nuestras almas” (Hebreos 6:19 NTV).

A lo largo de los retos que hemos enfrentado, Dios nunca nos ha fallado. Y es por esa razón que lo alabo. “Pues el Señor es bueno. Su amor inagotable permanece para siempre, y su fidelidad continúa de generación en generación” (Salmo 100:5 NTV).

Dios sigue resolviendo todo para nuestro bien, tal como promete Romanos 8:28. Por ejemplo, el dinero del seguro que recibimos por el accidente de Henry nos ayudó a pagar el funeral de nuestra hija. Al planificar nuestra jubilación, no habíamos previsto enterrarla o criar nietos. Pero Dios ha creado una solución con constancia y lealtad.

Ahora que reflexiono, veo que nuestra mudanza a Carolina del Norte fue una orden de Dios. Él preparaba un nuevo hogar para nuestros nietos. Hoy tenemos un gran patio trasero en un vecindario seguro donde las niñas pueden jugar y andar en bicicleta. Recibieron las primeras bicicletas que han tenido en Navidad, cortesía de Toys for Tots. Muchas personas de nuestra comunidad cooperaron para garantizar que nuestra familia tuviera unas hermosas fiestas. Estamos muy agradecidos.

Sin duda, nuestro retiro no se parece en nada a lo que Henry y yo habíamos imaginado. Hemos resistido un dolor indescriptible. Sin embargo, aquí estamos, sobreponiéndonos pese a los desafíos. Mediante nuestros hermosos nietos, Dios ha hecho que esta etapa de nuestras vidas sea más fabulosa de lo que imaginamos (Efesios 3:20). Él nos ha dado nueva vida.

Actualmente nuestro hogar está lleno de risas y música. También lo ocupan los deberes y las rutinas extraescolares. Créanme que no hacen suficientes complementos vitamínicos para que una pareja de 70 años críe a dos gemelas de siete. Pero no preferiríamos otra cosa. Dios nos ha dado todo lo necesario para realizar lo que Él nos ha llamado a hacer. Y dada Su lealtad en el pasado, vemos con confianza nuestro futuro.

Lo único que puedo decir es: “Que toda la alabanza sea para Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo. Es por su gran misericordia que hemos nacido de nuevo, porque Dios levantó a Jesucristo de los muertos. Ahora vivimos con gran expectación” (1 Pedro 1:3 NTV).

¿Y usted? ¿Vive con grandes expectativas? No sé lo que está experimentando, pero está aquí en la tierra, así que estoy segura de que enfrenta algo. Puede ser pequeño, pero también enorme. Sea lo que sea, acérquese a Dios. Él promete acercarse a usted (Santiago 4:8). Pídale ayuda, Él se la proporcionará (Mateo 7:7–11). Y luego reciba el auxilio de quienes Él le envía.

Permita que mi historia lo anime. Con la ayuda de Dios, puede superar lo que sea. Él es un Dios de esperanza, ante cualquier circunstancia. Él lo guiará.

Mientras tanto, ore y alábelo por lo que es. Agradézcale por lo que ha hecho y por lo que hará (Filipenses 4:6–8). Sus sacrificios de gratitud y alabanza conmueven el corazón de Dios y marcan el comienzo de Su presencia (Salmo 100:4). Sé que quizás no lo parezca, pero siempre hay algo por lo que estar agradecido. Encuéntrelo, luego dígalo en voz alta (Colosenses 2:7). Alabar a Dios pondrá al Señor en primer plano en su mente y lo fortalecerá.

Dios lo cubre. Confíe en Él. No se dé por vencido con Él ni ante su situación. Tal vez no lo parezca ahora, pero Él está haciendo algo bueno. Está trabajando tras el escenario, preparándolo a usted y su familia para Su mejor plan. Y Su plan será mejor de lo que pueda imaginar.

Naomi Lewis y su esposo, Henry, disfrutan de su retiro criando a sus nietas. Su aspiración es transmitir esperanza y servir en su iglesia local como diaconisa y diácono.